JAKARTA (ANTARA) – Jutaan pecinta tenis akan mengucapkan selamat tinggal kepada Rafael Nadal sebagai petenis profesional pada pekan ini, termasuk Roger Federer.
Petenis Swiss itu telah menulis surat kepada Nadal, yang bermain di babak 8 besar Piala David di Malaga, untuk menjelang akhir karir petenis Spanyol itu.
Federer, yang persaingan head-to-head dengan Nadal mendominasi selama hampir satu dekade, melalui media sosial memuji pencapaian Nadal dan berterima kasih kepada “duta besar” olahraga tersebut karena telah menjadi penggemarnya.
“Saat Anda bersiap untuk lulus dari tenis, ada beberapa hal yang ingin saya sampaikan sebelum saya menjadi emosional,” tulis Federer saat membuka suratnya.
Mari kita mulai dengan yang sudah jelas: Anda mengalahkan saya lebih sering daripada kemampuan saya mengalahkan Anda.
Federer kemudian menceritakan pengalaman Natalnya yang membingungkan saat bermain di lapangan tanah liat. Ia juga mengingat detail “ritual” Nadal di lapangan, seperti bagaimana Nadal menata botolnya di lapangan, menata rambutnya, dan bahkan merapikan celana dalamnya sebelum melakukan servis.
“Diam-diam, aku suka semuanya. Karena unik sekali, itu sangat kamu. Dan tahukah kamu, Rafa, itu membuatku sangat menikmati permainan ini,” kata Federer.
“Oke, mungkin tidak pada awalnya. Setelah Australia Terbuka 2004, saya pertama kali menduduki peringkat No. 1.”
Federer, yang akan pensiun pada tahun 2022, mengenang saat ia bisa menjadi petenis nomor satu dunia. Namun, hal itu hanya bertahan dua bulan ketika Nadal melangkah ke lapangan di Miami.
Mantan petenis berusia 43 tahun itu masih ingat jelas Nadal mengenakan kaus merah tanpa lengan saat pemain Majorca itu mengalahkannya dengan meyakinkan.
Selain kenangan masa lalu, Federer mengagumi prestasi Nadal di dunia tenis.
“Kami berdua berada di awal perjalanan kami dan ini adalah perjalanan terakhir yang kami lalui bersama. 20 tahun kemudian, Rafa, harus saya katakan, perjalanan luar biasa yang telah Anda lalui. Termasuk Prancis Terbuka ke-14! Anda’ Anda telah membuat Spanyol bangga… Anda telah membuat seluruh dunia tenis bangga,” kata Federer.
“Saya terus memikirkan kenangan yang kita lalui bersama. Promosikan olahraga ini bersama-sama.”
Mantan petenis berusia 43 tahun itu berkata: “Selalu membuat semua orang tertawa. Lelah di lapangan dan terkadang hampir harus berpelukan saat upacara penghargaan.”
Federer juga mengatakan bahwa pertandingan terakhirnya sebagai petenis profesional di London Laver Cup 2022 merupakan momen paling spesial dalam kariernya.
“Itu sangat berarti bagi saya bahwa Anda berada di sisi saya, bukan sebagai lawan saya, tetapi sebagai mitra saya. Berbagi lapangan dengan Anda malam itu dan berbagi air mata akan selamanya menjadi momen paling istimewa dalam karier saya,” kata Federer.
“Dan aku ingin kamu tahu bahwa teman lamamu selalu bersamamu dan akan sangat mendukungmu dalam apa pun yang kamu lakukan selanjutnya.”
Federer menutup suratnya dengan menulis, “Kamu adalah penggemarnya, Roger.”
Leave a Reply