Jakarta (Antara) – Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) memilih striker Nigeria Ademola Lookman sebagai Pemain Terbaik Afrika Tahun 2024.
Senin (16/12) waktu setempat, pemain Atalanta itu dinobatkan sebagai pemain terbaik dalam acara penghargaan CAF di Marrakesh, Maroko.
Lookman dalam sambutannya mengaku berada di titik terendah dalam karirnya empat tahun lalu saat masih bermain di Fulham.
Saat itu ia mencetak gol penalti ke gawang West Ham United melalui tendangan ala Panenka, namun kiper Lukasz Fabianski ceroboh dan mudah ditangkap.
Akibatnya, Lookman secara terbuka meminta maaf atas kegagalan tersebut, membuat marah manajer Fulham Scott Parker pada saat itu. Namun, ia kini sudah melupakan hal itu dan bersyukur bisa meraih penghargaan bergengsi tersebut.
“Penghargaan ini merupakan sebuah berkah, sungguh luar biasa bisa dinobatkan sebagai pemain terbaik di Afrika,” ujarnya.
“Empat tahun lalu karir saya berada di titik terendah, tapi sekarang saya adalah pemain terbaik di Afrika. Jangan biarkan kegagalan menghentikan impian Anda.”
Dalam penghargaan tersebut, Lookman mengalahkan pionir lainnya Simon Adingra (Pantai Gading/Brighton), Serhou Guiras (Guinea/Borussia Dortmund), Achraf Hakim (Maroko/PSG) dan Ronwen Williams (Afrika Selatan/Mamelodi Sundwons).
Sejak CAF mempersembahkan penghargaan Pemain Terbaik Afrika pada tahun 1992, ini adalah kali ketujuh pemain putra Nigeria memenangkan penghargaan tersebut. Tahun lalu, penghargaan bergengsi tersebut juga diraih oleh Victor Osimhen dari Nigeria.
Lookman sendiri tampil bagus musim lalu saat Atalanta asal Italia menjuarai Liga Europa 2023/24. Striker berusia 27 tahun itu mencetak tiga gol pada final di Stadion Aviva di Dublin pada 23 Mei.
Lookman juga berperan mengantarkan timnas Nigeria ke final Piala Afrika 2023, meski kalah 2-1 dari Pantai Gading. Dia mencetak tiga gol di turnamen ini
Pemain kelahiran London itu mencetak 17 gol pada musim lalu dan berhasil menjaga rekornya dengan 11 gol di semua kompetisi musim ini.
Prestasi tersebut sekaligus menempatkan Atalanta di puncak klasemen Liga Italia musim 2024/25. Pasukan Gian Piero Gasperini telah mengumpulkan 37 poin dari 16 pertandingan.
Leave a Reply